POS系统基本原理是先将商户信息以编码的形式存储于终端内，透过联机架构，通过终端设备上的读取模块直接读入银行卡或其他账户信息，在操作模块上输入消费金额，由键盘接收客户输入的密码信息pos机拉卡拉知识，把四方面的信息混合编码后pos机拉卡拉知识，通过加密模块组成数据包，通过通信模块向清算组织或信息处理后台发送这些数据，待清算组织或信息处理后台根据接收到的数据包处理扣款后，将扣款成功信息再返还到POS终端上，并通过打印模块打印出这笔支付信息的处理凭证。
虽然经过了多个处理环节，但在现代电子技术、通信技术的帮助下，整个处理过程所需时间却可以压缩在以秒计算的时间内，大大提高了收银的速度、正确性和安全性。同时，经由计算机计算处理后的各种支付信息可以很方便地成为经营管理所需的统计数据。
以银行卡的受理为例，POS机就是通过读卡器读取银行卡上的持卡人磁条或IC芯片上的信息，由POS操作人员输入交易金额，持卡人输入个人识别信息（即密码），POS把这些信息通过银联中心，上送发卡银行系统，完成联机交易，给出成功与否的信息，并打印相应的票据。POS的应用实现了信用卡、借记卡等银行卡的联机消费，保证了交易的安全、快捷和准确，避免了清点现金等繁杂劳动，避免了收到假钞的风险，同时也为统计工作带来便利。
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